Vera Vala: Persikankukkien aikaan – Italian kevään lohduttava lämpö

Emman lupaava ura katkeaa dramaattisesti kesken suoran TV-lähetyksen. Hän pakenee parantelemaan haavojaan ja häpeäänsä isoäitinsä luo Italiaan. Vera Valan viihderomaani Persikankukkien aikaan kertoo uupumuksesta ja sukusalaisuuksien taakasta mutta myös Italian parantavasta lämmöstä.

• Vera Vala: Persikankukkien aikaan
• WSOY, 2026
• 368 sivua

MITÄ? Sydänsurujen ja salaisuuksien huvila

Parikymppinen Emma on haahuilija ja haaveilija, kolmen siskoksen katraasta keskimmäinen, joka on aina kokenut olevansa väliinputoaja. Emmalla on sosionomin koulutus ja kaipuu auttaa ihmisiä, mutta hän on päätynyt luomaan menestyksekästä uraa sosiaalisen median ruokavaikuttajana. Julkinen työ on vaativaa, ja aina vain parempiin työtuloksiin piiskaa myös kylmän bisneshenkinen poikaystävä.

Emman Suomessa asuvalla perheellä on sukujuuria Italiassa, jossa nonna Dalia asuu edelleen Villa Dalia -huvilassaan. Suvussa on ollut traagisia tapahtumia ja Emman välit Daliaankin olleet etäiset. Kun Emman kiireinen Helsinki-arki sitten kaatuu työuupumukseen, hän ottaa aikalisän ja päätyy koputtelemaan isoäidin ovea. Emman täytyy hetkeksi katkaista yhteydet ulkomaailmaan, tuhansiin someseuraajiin ja itsekkääseen poikaystävään. Hän ansaitsee parempaa – sekä töissä että rakkaudessa.

Persikankukkien aikaan on Villa Dalia -sarjan ensimmäinen osa. Sarjassa suvun naiset palaavat Dalian huvilaan kukin oman sydämensä äänen ohjaamina. Dalialla on itselläänkin salaisuutensa, josta tässä ensimmäisessä osassa ei vielä paljastu paljon.

MITEN? Kaikkitietävä Italia-kertoja

Italia-aiheista viihdekirjallisuutta on kirjoitettu valtavasti. Blogiin olen kerännyt suomenkielistä Italia-viihdettä postauksiin Romanttisia Italia-aiheisia romaaneja ja Kevyttä kesälukemista Italiasta – 20 ideaa. Blogista löytyy myös Valan edellinen Italia-viihdekirja Aprikoosiyöt. Samoja hedelmiä kerää myös Persikankukkien aikaan.

Italia sopii viihdekirjan miljööksi kieltämättä hyvin. Nyt ollaan Keski-Italian Tolfan vuoristossa, jossa on kukkuloiden lomassa kiemurtelevia serpentiiniteitä, yrttipensaiden peittämiä jyrkkiä rinteitä ja henkeäsalpaavat näkymät horisontissa kimaltelevalle Tyrrhenanmerelle. Ilmassa tuoksuu rosmariini ja häivähdys bergamottia. Kuuma kesä on vasta edessä, Villa Dalian puutarhassa kasvaa manteleiden, kirsikoiden, aprikoosien ja viikunoiden ohella persikkapuu, johon puhkeavat kukat vasta juuri oikealla hetkellä.

Kirja saattaa lukijan mukaan matkalle Italian kevääseen ja vuoristokylän verkkaiseen elämänmenoon. Kerronnassa pysähdytään tarkastelemaan lähileipomosta haettujen cornettojen murusia, mutteripannun täyttämistä ja oliiviöljyn pannulla kuumenemista. Kahden kulttuurin kasvattina Emma pohdiskelee Suomen ja Italian eroja tunnistettavalla tavalla.

Italia ei ole kirjassa tyypilliseen tapaan vain pintakuorrutus, Vala kyllä tuntee maan. Ei täällä olla mitään nukkeja kampaamassa! Myös juonen kuljetus ja salaisuuksien sopiva annostelu sujuu dekkareita kirjoittaneelta Valalta.

MIKSI? Psykologista viihdettä

Persikankukkien aikaan on kirjan takakansitekstin mukaan ”psykologisen viihdesarjan” ensimmäinen osa. Viitataanko psykologisuudella siihen, että henkilöhahmoilla on erilaisia mielenterveyden haasteita, tässä kirjassa masennusta ja uupumusta? Miksipä ei olisi, sehän on kiinnostavaa. En kuitenkaan ole varma, mitä erityisen ”psykologista” tässä olisi verrattuna henkilöhahmon rakentumiseen yleensä. Mistähän mielenterveyden ongelmista mahtoi kärsiä Raskolnikov, entä kuningas Oidipus?

Tai ehkä psykologisuudella tarkoitetaan arvoitusta, joka tässä sarjan ensimmäisessä osassa jää vielä auki. Jonkinlaista psykologisen painostuksen uhkaa taitaa olla ilmassa. Mutta eikö kuitenkin ihan kaikki kaunokirjallisuus ole jo lähtökohtaisesti ”psykologista”? Edesmenneet puhelinluettelot taitavat olla lähes ainoaa ei-psykologista luettavaa. Ja jotakin nekin silti kertovat ihmisestä.

Vera Valalla on itsellään psykologin koulutus, ja hän asui aiemmin Italiassa lähes 30 vuoden ajan. Mielenterveysteemat ja Italia tulevat jatkumaan Villa Dalia -sarjassa jatkossakin. Kukahan suvun naisista on seuraavana vuorossa ja mistä ongelmista hän kärsii? Ehkä psykologisuuden olemus tulee vielä ratkeamaan.

Viihdekirjan lukeminen voi myös itsessään olla mielenterveysteko, kirjoittaa Vera Vala kirja.fi-sivuston Vieraskynässä: Vera Vala: Todellisuuspako  vai mielenterveysteko. Tämä näkemys luo ”psykologiselle viihteelle” vielä uuden merkityksen.