Mira Selander: Vapauden oppitunnit – Uusi elämä etelässä

Keski-ikäinen yksinhuoltaja, lapset lentämässä pesästä. Löytyisikö elämään uusi suunta Sisiliasta? Mira Selanderin romaanissa Vapauden oppitunnit päähenkilö lähtee Palermoon etsimään elämäänsä värejä, rakkautta ja intohimoa. Ristiriitojen kaupungista löytyy myös paljon muuta.

• Mira Selander: Vapauden oppitunnit
• Tammi, 2026
• 445 sivua

MITÄ? Pääosassa Palermo

Mitä teille tulee ensimmäisenä mieleen Palermosta? Näin kysyi paikallinen opas, kun olimme porukalla pölähtäneet ensi kertaa Palermon keskustaan työmatkalla. Mafia, kuului monen eurooppalaisen kollegan suusta. Sitten hiljaisuus.

Palermosta voisi tulla mieleen paljonkin kaikenlaista, jos paikkaa tuntee. Osan vuodesta Palermossa asuva Eero Hämeenniemi kuvasi kaupunkia Napolista etelään -kirjassaan sanoilla brutta, bella, meravigliosa, orribile: ruma, kaunis, suurenmoinen, kammottava. Mira Selanderin Vapauden oppitunnit -kirjassa päähenkilö lähtee Palermoon etsimään rakkautta – ja rakastuu itse vastakohtaisuuksien kaupunkiin. Palermossa saa olla eksyksissä, keskeneräinen ja ristiriitainen itsekin. Se rakastaa silti takaisin, jos sille osaa antautua. Vapauttavaa!

Kirjan päähenkilö-kertojalla on koti Helsingin Katajanokalla, kiinnostava työ toimittajana ja ennen kaikkea upeat lapset, joista viimeinenkin on kohta muuttamasa kotoa. Elämään voisi nyt sopia jotain uutta. Nuoruusvuodet Milanossa ovat jääneet mieleen, italian kieli samoin, sinne siis! Keskimmäinen lapsi ehdottaa suunnaksi Palermoa. Lapset reissaavat osin mukana, ensin oleskelu on väliaikaista, sitten yhä vakavampaa. Kertoja tutustuu paikallisiin, miehiin, itseensä.

Vapauden oppitunnit käsittelee keski-ikäisen kertojan oman tilan ja vapauden etsimistä ja romanttisen rakkauden kaipuuta ja vaikeutta. Kaikessa etsimisessä ja pohdiskelussa Palermon ristiriitaisuus, kaoottisuus, pyhyys, maagisuus, intohimoisuus ja hetkessä eläminen tekee kokemuksesta omanlaisensa. Näin ei kirjoitettaisi Mäntsälästä eikä edes Milanosta.

Kirjan ihmissuhdekuviot eivät täysin temmanneet minua mukaansa, mutta päärooliin nouseekin onneksi Palermo. Selander on syvällä Sisiliassa; kirjassa ei ole pinnallisen sokerista Italia-kuorrutusta vaan sisilialaisen tuhti ja tihkuva uppopaisto. Särkyneet katulamput ja keltaista valoa hehkuvat kujat, naissuojelupyhimykset ja muovituoleissaan talojen edessä partioivat miehet, kirkkaanturkoosi meri ja katujen haisevat roskakasat, pimeät kujat ja hypnoottinen auringonnousu, rakkaus ja kuolema.

14 kertaa valloitetusta kaupungista ei pysty kertomaan yhtä totuutta eikä Vapauden oppitunnit siihen pyrikään. Vapauttavaa sekin.

MITEN? Romaania ja reportaasia

Vapauden oppitunnit on faktan ja fiktion sekoittamisessaan rohkea. Epäilen, että moni lukee teosta Selanderin Palermon-päiväkirjana, vaikka jo kirjan kansiliepeessä mainitaan kirjan olevan Selanderin esikoisromaani. Paljon todellisuuspohjaista kirjassa onkin, Selander esimerkiksi todella asuu koiransa kanssa Palermossa kirkkoa vastapäätä, on toimittaja ja kolmen lapsen äiti.

Onko sitten väliä sillä, mitä todella on tapahtunut ja mitä ei? Luin kirjaa sujuvasti juuttumatta siihen. Lukiessani ajattelin kuitenkin paljon Selanderin toimittajataustaa: kirjan kerronnassa on välillä jotakin reportaasinomaista, mikä syntyy etenkin preesensin käytöstä ja omien havaintojen ja selvästi huolella tehdyn taustatyön vuoropuhelusta. Läsnäolo Palermon kortteleissa paikallisten parissa on vahvaa.

MIKSI? Unelmista totta Italiassa?

Onko Italiaan omien unelmien perässä lähteminen jonkinlainen trendi Pohjoismaissa? Näin väittää ainakin Ylen Kulttuuriykkösen jakso Unelmista totta Italiassa. Jaksossa Mira Selander kertoo Vapauden oppitunnit -kirjastaan ja Palermon-elämästään. Samoin jaksoon on haastateltu Hetkiä Italiassa -matkakirjan kirjoittaneita Emma Varilaa ja Toni Räisälää.

Ehkä jotakin perää väitteessä on. Monet seuraavat somessa ja TV-sarjoissa pohjoiseurooppalaisten talonkunnostusprojekteja Italiassa, hiljattain Hesarissa uutisoitiin suomalaisten Italia-hääbuumista. Sitä paitsi: Italia-unelma myy. Uskon, että tämän tietää myös kustantaja, joka otti Vapauden oppitunnit julkaistavakseen.

Väkisinkin kirjan nimestä tulee mieleen Anu Pensolan viime vuonna julkaistu kirja Vuosi Italiassa – 12 oivallusta vapaudesta (linkki kustantajan sivulle). Pensola lähti Italiaan totaalisen elämänmuutoksen perässä, Selander vain kaipasi elämäänsä jotain lisää. Pensolan Pohjois-Italian pikkukylä on myös tyystin erilainen asuinpaikka kuin Selanderin Palermo. Vertailu on muutenkin turhaa, jokaisen Italia-unelma on erilainen. Mutta ehkä tällaisissa tarinoissa on jotakin sellaista, joka puhuttelee meitä lukijoita juuri nyt.

Toteutuvatko unelmat sitten Italiassa? Selander kertoo Kulttuuriykkösessä, että vaikka arki on arkea Palermossakin, se on kuitenkin Suomi-arkea nautinnollisempaa ja yhteisöllisempää. Toivon, että Selander viihtyy Palermossa ja raportoi meille sieltä asiantuntevasti jatkossakin.